龙骨（三）

老蔡的面馆是周三关的。他给我发微信，三个字：不开了。

我赶到他店里，卷帘门拉了一半，里头黑着。老蔡坐在板凳上，脚边一摊水，不是洒的，是从地砖缝里往上渗的，亮亮的，反着顶灯。

"你这地底下返潮。"我说。

"不是潮，"老蔡没抬头，"是淹。我昨晚梦见那水漫到脚踝了，今早起来，真有。你说邪不邪。"

他抬起脸。眼白发黄，嘴唇干裂，整个人塌了一圈。这才几天。

我拉他把袖子撸起来看——他小臂内侧，灰青鳞纹，和我一模一样，只是更浅，像还没长实。

"老蔡，你听我说，"我嗓子发紧，"那东西沾手就认亲，你碰过它，它记着你了。你离水远点，尤其别去潭边，听见没？"

老蔡笑了下，笑得比哭难看："沈哥，我昨儿醒着看见黑水了。小孩一个挨一个，扯我裤脚，说带我去找我爹。我哪来的爹——我爹死二十年了。"

我胃里一阵抽。他进展比我快。我是先手臂后声音，他是直接进水里了。

我想把残片弄走。当晚我把保险柜里的残片取出，用三层油纸包了，塞进快递箱，填了省城买家地址，叫了上门取件。快递员敲门那刻，我手里的箱子忽然烫得握不住，"嗒"一声掉地上，油纸散开，残片滚出来，贴着我脚背。

快递员看我："先生，件呢？"

我低头，残片安安静静躺在我鞋边，温的。箱子空了。

我说发错了，关门。靠在门上喘。它不是我想送走就能送走的。它认人，认准了就不放。

第二天我去找崔馆长。

他听完老蔡的事，半天没言语。末了从书桌抽屉里抽出个牛皮纸袋，封口处有旧糨糊印，发黄。

"方家那案，我当年经手过。"他说，"官方档案写的是：民国三十七年冬，方宅煤气中毒，亡三人，幼女走失，至今未寻。结案。"

他翻开袋里另一份，手写稿，纸边起了毛。

"这是当时邻居的口述，没进卷宗的。方家老头得那青铜片后，头七夜里，听见小女儿在床底笑。掀开床，地板上一层灰青印子，鳞状，沾手掉一层皮。之后半年，方家接连出事，死法一个样——都是'水'。老大在矿上，塌方的地方渗出黑水，把他卷进去；老二渡船，船好好的翻了。邻居说，那不是意外，是'龙认亲'，一家子被它一个个叫下去。"

我后背发凉。和我残片上的脸，和老蔡裤脚边的小孩，同一个路数。

"后来呢？"

"后来方家请了人，把青铜片熔了，浇进一口铁钟，想镇住。钟成那天，铸钟匠说听见里头有人哼歌。再后来打仗，钟被炸，碎成几块，散进土里。"崔馆长看着我，"我当年跟着师父去收过那些碎屑，封了大部分。可有一块，漏了。这么多年，我总惦记那块去了哪。"

他顿了顿，眼神变了。

"现在我想，它没丢。它被人捡了，磨了，穿了绳，当吉祥物戴着——这年头网上什么稀奇东西都卖。你那残片是潭里主脉，方家那块是散出去的支脉。主脉在找支脉，支脉在找人。它们要凑齐。"

我攥着牛皮纸袋边，指节发白。所以不是一潭一龙。是无数碎片，散在不知多少地方，每一片都在悄悄"认亲"，把碰过的人往下拖。沉龙潭只是最大那一具。

"崔馆长，"我说，"我得把老蔡捞出来。"

他摇头："你先把自己捞出来。你手臂到肩了吧？再往上，到心口，你就不是你了。"

我低头，袖口下，灰青的纹路确实已经爬过肩膀，往锁骨去了。

我揣着牛皮纸袋出来，夜风一吹，后背全是凉汗。走到店门口，看见老蔡蹲在台阶上，缩成一团。

走近才发觉他浑身湿透，头发往下滴水，可今晚没下雨。

"老蔡？"

他抬头，脸白得发青："沈哥，我刚……我刚去了趟潭边。"

"你答应我不去的。"

"它叫我去的。"他咧嘴，笑得牙齿打颤，"水里有个人，跟我长得一模一样，冲我招手，说'这边来'。我腿自己就迈过去了。"

我一把把他拽起来。他轻得像没骨头。

进店，我把残片从保险柜里取出，第一次没躲，端详那些密密麻麻的小脸。其中一个，圆圆的，闭着眼——和七岁照片水里的，是一个。

我忽然不害怕了。不是勇